아무나 가지 못하는 곳, 실력과 운과 인망이 모두 하나가 됐을 때 갈 수 있는 곳, 보좌진 중에서도 소수만 경험하는 장관 보좌관은 어떤 곳일까요? 보좌진협의회 회장을 역임했던 이종태 고용노동부 장관 정책보좌관에게 듣습니다.

이종태 장관 보좌관

• 제21대 이영·노용호의원실 보좌관
• 제20대 송희경의원실 보좌관
• 제19대 전하진의원실 보좌관
• 제18대 이정현·고흥길의원실 선임비서관·비서관
• 제17대 원희룡의원실 비서관
• 제29대 국민의힘 보좌진협의회 회장
• 국민의힘 국회보좌진위원회 초대 위원장
• 국회 선진정치연구회 회장
• 여의도연구원 정책자문위원회 국회아젠다분과 간사
• 현 고용노동부 장관 정책보좌관

🎙️본인 소개

외고 재학 시절부터 정치인이 되면 세상을 바꿀 수 있겠다는 생각에 국회의원을 꿈꿨습니다. 사법고시를 패스하고 검사를 거쳐 국회의원이 되겠다는 목표로 법학과에 진학했습니다.

군 전역 후 대학과 대학원을 마칠 때까지 4년만 공부해 보자 다짐했는데 안 돼서 미련 없이 접었습니다. 입법부 공무원인 국회 보좌진을 선택하게 된 것은 우연이었습니다. 법대 고시반 조교 당시 친구가 국회 인턴으로 취직했는데 업무가 재미있다고 하더군요. 국회 채용사이트를 통해 검색하던 중 원희룡의원실 비서관 채용공고가 눈에 띄었습니다. 사법고시 전체 수석에 차세대 정치리더인 원희룡 의원의 보좌진이라면 세상을 바꿀 수 있겠다는 생각에 바로 지원했습니다.

처음 맡은 업무는 정책이 아닌 수행이었습니다. 보좌관이 ‘체력이 좋냐’ 묻길래 체력은 물론이고 일기를 꾸준히 써와서 계획수립과 정리를 잘 한다고 하니 수행을 해보라 했습니다. 17대 대통령 후보 새누리당 경선에 원희룡 의원님이 출마해 적응 기간도 없이 일정과 동선 파악하고 언론 상대하는 업무를 했습니다. 아마 국회 보좌관 중에 수행비서로 일을 시작한 경우는 제가 유일할 겁니다.

국회 보좌진의 업무는 크게 정책과 정무로 나뉩니다. 정책보좌진은 국정감사를 통해 정부 정책에 잘못된 부분이 없는지 예산결산 심사를 통해 정부예산이 제대로 쓰이는지, 정무보좌진은 각종 민원과 의전, 지역구 관리 등의 업무를 합니다.

🎙️장관 보좌관으로 가게 된 스토리

인턴에서 보좌관까지 차곡차곡 쌓아온 15여 년간 국회에서의 경험을 바탕으로 고용노동부 장관 정책보좌관에 임명되었습니다.

정책보좌관의 설치 및 운영에 관한 규칙에서 정책보좌관은 해당 부·처 소관 업무 중 기관장이 지시한 사항에 대한 연구 및 검토, 정책과제와 관련된 전문가·이해관계자 및 일반국민 등의 국정 참여 촉진과 의견수렴, 정책보좌업무 수행기관과의 업무 협조를 수행하도록 규정되어 있습니다.

통상적으로 정책의 수립은 정치가 하고 집행은 행정부가 한다고 말합니다. 여기서 정책의 의미는 거시적이고 총론적인 정책을 의미합니다. 행정부가 미시정책의 수립과 집행을 담당한다면 거시정책은 정치가 수립한다는 의미입니다. 정책보좌관을 두는 목적은 부처의 정책수립 능력을 강화하기 위함입니다.

아울러 정책보좌관은 국정의 성공적 운영을 위해 내부와 외부를 연결하고 소통하는 역할을 합니다. 전문가와 이해관계자 그리고 일반국민과의 소통 창구가 돼 이들의 의견을 적극 수렴하고 대통령실과 국회의 카운터파트들과 협의하는 것이 정책보좌관의 역할이기도 합니다.

🎙️장관 보좌관으로 일하면서 느낀 점

장관정책보좌관 제도는 참여정부 초기인 2003년 4월 대통령령 17958호 ‘정책보좌관의 설치 및 운영에 관한 규정’이 제정되면서 시작되었습니다. 지난 20여 년간 허수아비부터 장관의 문고리 권력까지 다양하다 보니 정책보좌관을 바라보는 공무원들의 눈길에는 살짝 경계심이 서려 있는 듯합니다. 부처를 장악하기 위해 왔는지, 호가호위하며 월급만 받아 갈 상전일지 아니면 진짜 일을 하는 선수인지를 조용히 탐색하기도 합니다. 이렇다 보니 정책보좌관 스스로 노력해야 합니다. 장관과 행정부 공무원들과 호흡을 같이 하고 원팀으로서 소통할 방법을 찾아야 합니다.

부처별로 상황이 다르겠지만 정책보좌관은 장관이 주재하는 정책점검회의, 현안점검회의, 확대간부회의 등에 참석합니다. 국회 보좌관이 의원을 보좌하며 입법과 정책, 국정감사 및 국정조사, 예산결산 심사, 대언론, 지역구 관리, 선거운동까지 나름의 식견과 전문성으로 변화하는 사회현상에 대응한다면 행정부 공무원들은 정책 전문가로서 최일선에서 국정과제를 수행합니다. 대한민국의 변화와 혁신을 위해 국민을 섬기고 봉사하는 자세로 최선을 다 하는 존재 의미와 역할은 같다고 생각합니다.

🎙️국회에서 커리어를 고민 중인 다른 보좌진들에게 하고 싶은 말

국회 보좌관으로서 쌓은 경험이 정책보좌관 업무 수행이 있어 도움이 되는 것은 분명합니다. 국정과제 이행과 정책 수립에 있어 행정부 공무원들이 행정적·법률적 정합성을 제시하고 정책보좌관은 언론과 국민 여론의 정무적 판단으로 상호보완적 의견을 개진합니다.

정책보좌관은 사명감 없이는 절대 할 수 없습니다. 무엇을 위해, 어떠한 역할을 할지 명확해야 합니다. 사명감과 목표가 명확하다면 행정부 일원으로서 정책보좌관에 많은 동료 선후배 보좌진들이 도전했으면 합니다.

🙇기꺼이 인터뷰에 응해주신 이종태 장관 보좌관 님께 감사드립니다!